Уже всего через месяц после принятия закона о легализации на общественном референдуме, штат Калифорния столкнулся со своей первой трудностью, касательно теперь легального рынка марихуаны. Региональный рынок, объём годовой прибыли которого, в прогнозах, составит до миллиарда долларов, всё ещё приходит в себя после разразившегося в начале текущего года скандала с загрязнением конопляной продукции на прилавках медицинских магазинов разными посторонними веществами, от вредоносных удобрений, до патогенов, возбуждающих серьёзные заболевания. Чтобы добраться до причины возникновения проблемы с чистотой продукта в самом населённом штате США, федеральный прокурор Марк Моррисон провёл своё собственное расследование, при поддержке анонимных источников работающих внутри конопляной индустрии Калифорнии.
В ходе своей беседы с одним из информаторов, прокурор узнал, очень неприятный секрет местного рынка: несмотря на прошедший скандал, большая часть легальной конопли на прилавках тысячи магазинов до сих пор может быть загрязнённой разными посторонними веществами.
Напомним, что в Калифорнии действует старейшая в США система распространения медицинской марихуаны. Закон о медицинской реформы был принят ещё в 1996 году. Розничные конопляные магазины открылись несколько лет спустя, в начале 2000-х.
В отличие от штатов, вроде Колорадо, Вашингтона и Орегона, принявших реформу позже, закон Калифорнии не принуждает коммерческих производителей марихуаны предоставлять свой продукт на обязательное тестирование нейтральной лабораторией. Гарантии безопасности и качества конопли предоставляют исключительно сами производители. Как подтверждают слова информатора, довольно часто культиваторы, таким образом, скрывают от клиентов и общественности факты применения опасных пестицидов и прочих химикатов.
С другой стороны, экологический закон штата Калифорния принуждает частные компании размещать предупреждения о содержании канцерогенных веществ в продукте, собранных экспертами медиками в один большой список. Следует заметить, что закон уже приписывает «вторичный дым от потребления марихуаны» к «потенциальным канцерогенам», ясно выделяя в опасные для здоровья потребителей вещества пестициды с названиями миклобутанил, карбарил и малатион, фигурировавшие в прошлом скандале о химикатах в конопле.
По словам информатора мистера Моррисона, около 50-70% всей продукции, ныне продающейся в штате, может быть заражено одним из перечисленных выше канцерогенных пестицидов, не говоря уже о примесях иных посторонних веществ и бактерий.
«Поначалу я был шокирован. Я подумал, неужели граждане Калифорнии могли на протяжении всех лет легализации потреблять загрязнённые продукты?», говорит журналистам Моррисон. «Каждый из моих связных подтвердил мои опасения. К сожалению, ситуация действительно может быть крайне плачевной».
После разговоров с информаторами, господин прокурор продолжил своё расследование, занимаясь анализом самых разных продуктов из магазинов по всему штату в частной, независимой лаборатории, решившей остаться анонимной.
По словам Моррисона, подробный анализ широкой выборки продукции со всего штата, подтвердил данные, предоставленные информаторами.
Расследование Моррисона завершилось в начале прошедшего мая, когда он лично направил 675 писем, с призывом отозвать загрязнённую продукцию с прилавков разным магазинам штата, в том числе и ряду престижных конопляных бутиков в округе Сан-Франциско.
Письма, написанные от лица Майкла Мёрфи, «выражающего обеспокоенность подобным положением вещей на рынке», и «проекта поддержки чистой марихуаны», предупреждают нерадивых бизнесменов, что продажа некачественного и потенциально опасного для жизни продукта грубо нарушает закон о легализации и может повлечь за собой санкции со стороны правительства Калифорнии.
Среди брендов заражённой продукции, прокурор особенно желает выделить конопляные закуски от фирмы Korova. Фирма крайне известна и уважаема в штате, благодаря выпуску пищи с высокой концентрацией ТГК (до 1,000 миллиграмм в некоторых продуктах), вроде Cheeba Chews и Kushy Punch.
В частности, в нескольких магазинах были обнаружены загрязнённые пестицидами образцы шоколадных батончиков Korova, содержащих 1,000 миллиграмм ТГК, а также печенья, плитки шоколада и кексы.
Судя по протестированным образцам конопли, заражённая продукция могла продаваться компанией с июля 2015 года.
Другие компании, вроде фирмы Kiva, попались на использовании малатиона, пестицида, который власти Калифорнии внесли в список опасных для культивации конопли ещё в мае прошлого года.
Естественно, провинившиеся производители пытаются публично оспорить открытия мистера Моррисона, пока он не придал их максимально широкой огласке в национальных СМИ.
Например, уже упомянутая Kiva, направила прокурору личное письмо в начале мая. В нём фирма не берётся утверждать, что она больше не использует пестицидов и прочих добавок в культивации растений, тем не менее заявляя, что отныне они будут замещать потенциально опасные препараты в производстве.
Говоря о заражённой продукции, стоит отметить, что большая её часть является концентратами и экстрактами, продающимися отдельно либо находящимися в составе пищи. Опасные химикаты, в достаточно высокой концентрации, могут оставаться в маслах растения.
Представители фирмы Kiva утверждают, что перед отправкой продукции по магазинам штата, она проходит три процедуры проверки. Изначально, работники плантации тестируют чистоту самих растений; после этого они проверяют качество получившегося экстракта, наконец, проводя последний тест перед упаковкой продукта.
Аналогичные протоколы чистоты действуют и в Korova. «Наши собственные тесты не смогли выявить наличия опасных для здоровья веществ в продукте», говорит журналистам Генри Выковский, являющийся официальным адвокатом компании.
Как утверждает адвокат, ни один из клиентов Korova никогда не жаловался на негативные побочные эффекты после потребления их продукции. Соответственно, жалоб не поступало и от распространителей заражённых шоколадок и батончиков.
«Проблема заключается в небольших концентрациях посторонних веществ, случайно попавших в отдельные образцы продукта по некой технологической ошибки в производстве», утверждает Выковский.
В то же время, в адрес нескольких десятков магазинов в разных уголках штата уже были высланы предупреждения от двух частных адвокатов, представляющих отдельных клиентов, якобы испытавших на себе негативные побочные эффекты загрязнённой продукции.
Несмотря на то, что учёные в Европе считают, что конопля может использоваться в качестве средства сдерживания и терапии рака, власти штата Калифорния относят марихуану к «потенциальным канцерогенам» с 2009 года. По этой причине, до недавних пор, магазины штата обязаны были размещать у себя в помещении предупреждения о возможной опасности возникновения рака, ввиду хронического курения конопли.
Возвращаясь к поданным против магазинов жалобам со стороны частных истцов, следует заметить, что индустрия быстро смогла купить их молчание: каждое обвинённое заведение выплатило моральную компенсацию истцу, благодаря поддержке лидеров местного рынка, магазином SPARC, являющимся крупнейшим конопляным заведением Сан-Франциско, а также Eaze, службой доставки конопли на дом, предоставивших им деньги в долг. Так или иначе, индустрия решила данную проблему не изменением своего поведения, а выплатой нескольких десятков миллионов долларов людям, заметившим её фатальные ошибки.
В случае предупреждения со стороны Моррисона, виновные не смогут так просто откупиться от ответственности: если они не исправят положение в течение 2-х месяцев, на каждую провинившуюся фирму и магазин будет ждать повестка в суд штата.
Подробное изучение положения показывает, что не всё так гладко на легальном рынке и на локальном уровне отдельных округов. Например, в этом году в суд уже успело попасть 10 конопляных магазинов из округа Санта-Клара, против которых выступала общественная организация, недовольная их безразличием к чистоте продукта.
Так или иначе, подобный скандалы быстро вспыхивают и затухают в отдельных округах, не достигая всеобщего внимания. Помимо этого, ни один из представителей общественности, пострадавшей от пестицидов в конопле, вроде загадочного Майкла Мёрфи, представляемого Моррисоном, так и не выступил с интервью насчёт подобного кризиса.
Стоит заметить, что не всё так чисто и с самими истцами против индустрии: в случае округа Санта-Клара, против магазинов выступала существовавшая менее 2 лет общественная организация, называемая «Центр общественного просвещения». Её глава и автор иска против магазинов, по имени Клиффорд Брехнер, попросту исчез из штата без следа, в то время как его общественная организация оказалась зарегистрированной на адресе офисного центра в Сакраменто, где располагаются только колл-центры и адвокатские конторы. Любопытно, но якобы представляемая Мёрфи и Моррисоном организация «проект поддержки чистой марихуаны» вообще не существует на территории Калифорнии или ближайших штатов.
Так или иначе, прокуроры 58 округов штата услышали предупреждение своего коллеги, начав разрабатывать свои планы по противодействию загрязнённой конопляной продукции. На данный момент, генеральный прокурор штата, Хвьер Бессера, также рассматривает возможность проведения полноценного расследования и суда в отношении фирм нарушителей. Как сообщает письмо от секретаря генерального прокурора, сейчас он занят «анализом возможных действий правительства штата».
Естественно, новый, разгорающийся скандал уже начал сотрясать столпы местной конопляной индустрии. В принципе у производителей есть повод для беспокойства: пару лет назад, при разработке новых правил для регулирования медицинского рынка, многие из ныне провинившихся компаний выступали против строгих регуляций чистоты продукта, утверждая, что жёсткие ограничения могут помешать производителям использовать пестициды в принципе. В итоге, без подобных ограничений рынок попросту перестал следить за тем, что он добавляет в растения.
«Вынужден признать, что строгое регулирования применения пестицидов может уменьшить производительность и размер плантаций, что несомненно повлияет на объём продукции, доступной конечным потребителям», говорит насчёт принудительного тестирования конопли Дэйв Эгертон, эксперт-аналитик при фирме CW Analytical.
Как оказалось, несмотря на свои жалобы, сам индустрия не смогла справится с саморегуляцией пестицидов, что в случае их дальнейшего бездействия, может привести к принуждению рынка к новой, более строгой системе контроля.
В начале года, подобный скандал разразился в Канаде, где две фирмы, производящие коноплю под надзором Министерства Здравоохранения, попались на продаже продукции, выращенной с применением миклобутанила, в форме препарата с названием «Eagle 20». В отличие от США, проблема была решена предельно быстро: получив сообщения об отравлении коноплёй от клиентов компаний, Минздрав Канады быстро произвёл отзыв продукции, с последующим устрожением контроля за всеми лицензированными производителями медицинской марихуаны.
Аналогичным образом работают системы в Колорадо, Вашингтоне и Орегоне, где местные регулировочные органы уже несколько раз сталкивались со случаями потенциального отравления продукта посторонними химикатами.
На удивление, в куда более либерально относящейся к правилам бизнеса Калифорнии, всё обстоит иначе. Судя по докладу прошлого года, проведённого частной лабораторией в Беркли, выяснившего, что около 84% продукции штата может быть заражено разными химикатами, ситуация изменилась незначительно, поскольку никто не желает брать на себя ответственность за столь серьёзную ошибку.
Результаты же, остаются неутешительными: даже в прошлом месяце, спустя полгода после первого скандала, выборочный тест продукции, проведённый Моррисоном в Лос-Анджелесе, показал, что из проверенных 44 популярных конопляных товаров, полностью чистый и безопасными для потребления оказалось только три наименования.
Стоит заметить, что господин прокурор не является сторонником идей Джеффа Сешшенса. Сам себя Моррисон описывает в качестве «убеждённого либерала, выступающего против продолжения криминализации и политики Трампа в отношении «воины с наркотиками». Тем не менее он крайне раздосадован, что получив право на существование, индустрия Калифорнии высказывает столь ужасное безразличие к здоровью своих клиентов.
В идеале, он надеется, что на этот раз фирмы внемлют предупреждению и исправятся. В противном случае, производителей конопли придётся заставить делать тестирование каждой партии продукта, также принудив к их к размещению точных лейблов, указывающих химический состав на каждой упаковке продукта. Таким образом, покупатели смогут избежать потенциально опасных веществ, предоставив возможность для роста ниши органической марихуаны, что в свою очередь, пойдёт только на пользу росту рынка и общему здоровью населения.
На данный момент, он желает обратить внимание самих потребителей калифорнийской конопли на то, как бессовестно поступают с ними конопляные компании, а также оценить урон, нанесённый жителям штата распространением загрязнённого продукта.
«Индустрия штата прекрасно осознаёт, что она делает с пестицидами. Я сомневаюсь, что происходящее непотребство является простой ошибкой нескольких компаний. По сути дела, загрязнение продукта стало этаким «открытым секретом» для местного рынка, который лидеры рынка попытались скрыть за завесой молчания», говорит Моррис. «Без помощи смелых информаторов изнутри индустрии, мы наверное бы и не узнали масштабы подобной коррупции на рынке. Теперь же нам следует сделать выводы и провести масштабную и серьёзную работу над ошибками, чтобы подобных скандалов впредь не повторялось ни в Калифорнии, ни в других штатах».
Источник
